По виду кристалла не всегда можно сказать, что именно вы держите в руке. Минералоги, определяющие вид кристалла, обычно проводят несколько тестов на его физические характеристики, включая цвет, черту, твердость, спайность, излом, плотность и форму.
Цвет. Это наиболее очевидное свойство кристалла, но ненадежный критерий для определения его принадлежности. Некоторые минералы всегда бывают одного цвета, но не стоит особенно рассчитывать на это. Незначительная примесь другого химического элемента может полностью изменить цвет кристалла. Кварц, к примеру, бывает самых разных оттенков.
Черта. Если вы с нажимом проведете куском минерала по фарфоровой пластинке, он оставит черту — порошковую линию. Каждый минерал оставляет характерную черту, которая остается неизменной, несмотря на примеси и включения.
Твердость. В 1812 г. немецкий минералог Фридрих Моос изобрел шкалу Мооса для определения твердости минералов. Это универсальная десятибалльная шкала, где единицы твердости соответствуют в порядке возрастания следующим минералам: тальк, гипс, кальцит, флюорит, апатит, полевой шпат, кварц, топаз, корунд и алмаз.
Спайность. Если вы ударите молотком по кристаллу, то он расколется по слабым плоскостям своей кристаллической структуры, которые называются плоскостями спайности. Некоторые минералы раскалываются по одной плоскости, другие - по двум или трем плоскостям. Иногда минералы имеют совершенную спайность в одной плоскости и несовершенную - в других плоскостях. Спайность является важным фактором для определения природы кристаллов.
Излом. Не все минералы легко раскалываются по плоскостям спайности. Некоторые из них при ударе образуют поверхность излома. В отличие от равных плоскостей спайности, излом может быть неровным, раковистым, зубчатым или оскольчатым.
Плотность рассчитывается при сравнении веса кристалла с весом равного объема воды. Более тяжелые минералы обладают большей плотностью.
